|
С тех пор как много столетий назад человек познакомился с ртутью, ее образно стали называть «живым серебром». Нетрудно догадаться, что послужило причиной такого сравнения. Внешне похожий на серебро металл отличается необыкновенной подвижно-стью. При падении он разделяется на множество мелких шариков, которые, словно живые, с большим проворством «разбегаются» во все стороны. Поразившись странному поведению металла, древние римляне сравнили ртуть с подвижным и изворотливым богом тор-говли Меркурием. Непоседливый бог считался покровителем путни-ков, купцов и глашатаев и изображался художниками с крылышка¬ми на обуви. С легкой руки римлян ртуть повсюду стали называть меркурием. «Ртуть — крушец или металл... живое серебро, Мерку-рий»,— читаем мы в толковом словаре В. И. Даля. Средневековые алхимики, называя в своей литературе ртуть меркурием, постоянно подчеркивали, что, как только планета Меркурий появляется на небе, в недрах земли, подобно подземным грибам — трюфелям, на-чинает расти ртуть. Ртуть обладает способностью растворять другие металлы, об¬разуя смесь, называемую амальгамой. Было подмечено, что при на¬гревании амальгамы ртуть улетучивается, а металл, растворенный в ней, восстанавливается вновь. На основании этого явления сред-невековые алхимики сделали вывод: если ртуть растворяет другие металлы, то она может их рождать. В алхимическом стихотворе¬нии, посвященном семи основным металлам, говорится, что «всем им ртуть — родная мать». Разумеется, алхимиков прежде всего ин-тересовали «родственные отношения» ртути и золота. По их пред-ставлению, ртуть должна рождать этот благородный металл, но с помощью так называемого философского камня. Вот почему много энергии алхимики тратили на его поиски. Всем известно, что металлы плавятся только при плюсовой тем-пературе. Даже легкоплавкое олово нужно нагреть до двухсот с Ртуть и ее применение. В центре: Меркурий (греческий Гермес) — покровитель путников, глашатаев и купцов, которому посвящена ртуть. Фрагмент рисунка на греческой вазе. лишним градусов, чтобы оно стало жидким. И только ртуть состав¬ляет исключение: она плавится на... морозе, причем сильном моро¬зе _ при —38,86 °С. А поскольку такие морозы там, где живет чело¬век, бывают нечасто, да и не всюду, металл этот ему приходится видеть, как правило, в расплавленном состоянии. А вот в Антаркти¬де, где морозы достигают 80 °С, из ртутного слитка при желании можно выковать, например, подсвечник. Правда, вряд ли его мож¬но будет использовать по назначению: стоит поковку внести в по¬мещение, как она тут же расплавится и превратится в подвижную серебристую лужицу. Плотность ртути —13,5 г/см3, то есть она самая тяжелая из известных жидкостей. Ведро ртути будет весить 162 кг! Если, ска¬жем, в ртуть опустить чугунный утюг, он свободно будет плавать на ее поверхности: ведь металл, из которого он сделан, значительно легче ртути. При влажном воздухе ртуть окисляется, покрываясь тонкой оксидной пленкой. Так же, как и золото, она растворяется в цар¬ской водке —смеси соляной и азотной кислот. Заключенную в стеклянную трубочку ртуть можно встретить в любом доме. В термометре, служащем для определения температу¬ры человеческого тела, ртуть чутко реагирует на малейшие ее изме¬нения: при повышении температуры она увеличивается в объеме и при понижении уменьшается. Нужно всегда помнить, что в сухом помещении ртуть постепенно 80 испаряется, выделяя ядовитые вещества. Поэтому, если градусник случайно разобьется и ртуть мелкими шариками раскатится по по¬лу, их необходимо тут же собрать. При помощи щепочки или ку¬сочка картона мелкие шарики скатывают в одно место, где они тут же сливаются в один крупный шарик. Его осторожно вкатывают в стеклянный пузырек с плотно притертой крышкой. Способность ртути растворять другие металлы мастера издревле использовали при золочении и серебрении простых металлов, навод-ке золотом и серебром, при соединении мельчайших деталей скани и зерни. На Руси смесь металлов с ртутью (амальгаму) называли «сор-тучкой», то есть «со ртутью» растворенными. В словаре В. И. Даля говорится, что «зеркала поводятся оловянною сортучкою», а «медь серебрят серебряною сортучкою, выгоняя затем ртуть через огонь». Чаще всего производили амальгамацию благородных метал¬лов— золота и серебра. Тонкие листочки сусального золота или се¬ребра растирали вместе с ртутью до образования однородной мас¬сы, получая амальгаму необходимой густоты. Чем гуще получалась амальгама, тем толще слой золота или серебра мог быть нанесен на изделие из простого металла. И наоборот, более жидкая амаль¬гама позволяла наносить драгоценные металлы очень тонким слоем. При этом, естественно, золото и серебро экономились, но покрытие получалось менее прочным. Опытные мастера в такой пропорции смешивали компоненты амальгамы, что золочение и серебрение при хорошей прочности было достаточно экономичным. Серебрение и особенно золочение широко применялись в юве¬лирном деле. Золотили как полностью, так и отдельные части из¬делия. Полностью золотились кольца, серьги, кулоны и другие украшения. А вот серебряных дел мастера Великого Устюга золо¬тили посуду, украшенную чернью, чаще всего только внутри. Ку-бачинцы золотили фон и отдельные элементы гравировки. Эти при¬емы в основном сохранились до нашего времени. Художники Древней Руси разработали и успешно применяли оригинальную технику золотого письма, или золотой наводки, на меди. Выполненный золотом рисунок празднично сиял на приглу¬шенном медном фоне. Со временем, когда медная основа темнела, рисунок приобретал еще большую контрастность. Двери городских соборов украшались золотой наводкой, изображающей сцены из христианской мифологии, объединенные изысканным орнаментом. Секрет золотой наводки был разгадан сравнительно недавно. Готовую золотую амальгаму наносили на медную пластину, покры¬тую слоем лака, с заранее процарапанным и протравленным кисло¬той рисунком. Амальгама сцеплялась с медью только в тех участ¬ках, где был удален лак. Когда металл подогревали на углях, ртуть улетучивалась, а золото восстанавливалось на меди. Нанесен¬ный амальгамой золотой рисунок был матовым. После удаления остатков лака его полировали до блеска. Двери храмов, украшен¬ные «дивно медию золоченою», были одной из важнейших частей архитектурного декора. Упоминание о «златых» и «чудных» дверях часто встречается в летописях. Древние мастера сделали в XIII ве¬ке писанные золотом двери для соборов Рождества Богоматери в Суздале, Спаса в Нижнем Новгороде и Успенского собора в Росто¬ве Великом. Иногда золотильщикам приходилось выполнять грандиозные по объему работы. Одной из таких работ было золочение медных лис¬тов, предназначенных для покрытия купола Исаакиевского собора в Петербурге, имеющего диаметр 26 м. Золочение было выполнено с помощью амальгамы. Хотя золотая пленка имела толщину всего несколько микрон, на золочение купола все же пошло более 100 кг золота. Медные листы натирали золотой амальгамой и нагревали до полного испарения ртути. Когда работа была окончена, выясни¬лось, что пары ртути оказались роковыми для рабочих-позолотчи¬ков. Некоторые тяжело заболели и вскоре скончались. Так что кра¬сота золотого купола Исаакия стоила не только больших денег, неимоверного труда, но и человеческих жизней. В наше время золо¬чение и серебрение выполняются более дешевым и безопасным галь¬ваническим способом. Свыше двух тысячелетий тому назад человек научился использо¬вать ртуть для извлечения из руды и песка драгоценных метал¬лов—золота и серебра. Этот процесс, называемый амальгамацией, был основан на способности ртути растворять другие металлы. Он впервые подробно был описан в XVI веке минералогом, врачом и металлургом Агриколой. Амальгамация вплоть до 20-х годов наше¬го столетия была основным способом извлечения серебра и золота. Измельченная руда или золотоносный песок смачивались ртутью. Находящиеся в них золото и серебро растворялись в ртути, образуя амальгаму. Пустая порода, которая ртутью не смачива¬лась, легко отделялась от амальгамы. Затем амальгаму нагревали, отгоняя из нее ртуть, и получали чистые благородные металлы. Хо¬тя процесс извлечения золота, серебра, а также платины с помощью ртути довольно прост, но связан с вредным воздействием на здо¬ровье человека и отравлением природы ядовитыми отходами. По¬этому вместо него в развитых странах применяют другие, более безопасные способы. С древнейших времен основным сырьем для производства ртути служил сернистый сульфит ртути — киноварь. Добыча киновари в древних рудниках велась в тяжелейших условиях. Рудокопы гибли от систематического отравления соединениями ртути. В горных вы-работках, где производили в древности добычу киновари, археологи находят не только примитивные орудия горняцкого труда (камен¬ные молотки, клинья), но и скелеты погибших людей. Не менее опасной была и древняя технология извлечения ртути из руды. Киноварь укладывали в глиняные горшки, которые уста-навливали в камере, выложенной из кирпича. Рядом с горшками клали ветки деревьев со свежей листвой. При нагревании киновари в глиняных горшках ртуть начинала испаряться. Пары, проходя¬щие сквозь свежие листья, конденсировались и осаждались на них. Отяжелевшие от ртутной «росы» ветки отряхивали в специальную 82 посуду. Разумеется, пары ртути осаждались не только на лист¬ве, но и на легких рабочего-литейщика. Постепенно накапливаясь, она в конце концов вела к тяжелым заболеваниям, а порой и к смерти. Во многих странах киноварь издавна применялась в качестве красного пигмента. Одной из самых ходовых красок была она и в Древней Руси. От сурика—другой красной краски — киноварь от-личалась более ярким и насыщенным цветом. Готовую краску до-бывали в крупнейшем Никитовском месторождении на Днепре. В мастерские древних живописцев вместо киновари часто постав¬ляли ртуть. Художники приготовляли из нее краски в условиях ма-стерской. В средневековом трактате Теофила так описывается приготовле-ние киновари: «Если хочешь приготовить киноварь, возьми серы, которая имеется в трех видах: белая, черная и шафранно-желтая; разотри шафранно-желтую серу на сухом камне и прибавь к ней две части ртути по весу, взвесив все на весах. Когда все будет хо¬рошо растерто, положи смесь в стеклянный сосуд, плотно закрой отверстие, чтобы не улетучивался дым, обмажь сосуд со всех сто¬рон глиной и поставь на огонь высохнуть. Подвинь его на горящие угли, и когда он нагреется, то услышишь внутри шум — это соеди¬няется ртуть с горящей серой. Когда звук прекратится, сними со¬суд с огня, открой его и вынь краску». Несколько иной рецепт приготовления киновари предлагал со-временникам азербайджанский поэт и художник Садиг-бек-Афшар: Достань три-четыре мискаля ртути, прибавь еще три мискаля серы. Растирай в ступке в течение часа и больше, если образуется темная зола, не обращай внимания. Клади все в обмазанную глиной склянку и разожги под ней огонь с полудня до вечера. Когда остынет, достань и взгляни,— образуется прекрасная алая киноварь. Следует пояснить, что мискаль — древнеиранская мера веса, равная 4,64 г. Сейчас в нашей стране производство ртутных красок запрещено, так как их изготовление и использование вредно для здоровья чело¬века.^ Ртутным краскам найдены другие заменители, отличающиеся такой же светостойкостью, чистотой и насыщенностью цвета. Если на банке или тюбике с красной краской написано «киноварь», то в скобках обязательно стоит слово «имитация». Гипотеза, выдвинутая сравнительно недавно, предполагает, что ртуть была одной из причин, приведших к трагедии, изображенной на известной картине И. Репина «Иван Грозный и сын его Иван». Основанием для возникновения этой гипотезы послужили исследо¬вания о воздействии ртути на человеческий организм. Было уста¬новлено, что отравление соединениями ртути ведет к различным психическим заболеваниям, выражающимся в мнительности, посто¬янном чувстве страха, переходящем порой в приступы гнева. Как полагают, один из таких приступов и привел к трагедии, изобра¬женной на картине. Прежде чем выдвинуть эту гипотезу, были ис¬следованы останки Ивана IV. Оказалось, что кости грозного царя содержат много ртути. Каким же образом она могла попасть в ор¬ганизм царя? В истории известны случаи, когда монархов травили соединениями ртути. Но здесь все оказалось простым и будничным. Страдавший болями в суставах царь на протяжении многих лет растирал их сверх меры ртутными мазями. Латинское название ртути «гидраргирум« было дано металлу греческим врачом Диоскоридом. В переводе оно означает «серебря¬ная вода». Совсем не случайно наречен был металл именно врачом. Хотя ртуть и опасный металл, но при умелом использовании он вра¬чует. Современные фармацевты по-прежнему из соединений ртути го¬товят лекарства, применяемые при самых разных заболеваниях. Разумеется, применяют их в очень ограниченном количестве, и то только по назначению врача. Ртутно-кварцевыми лампами медики пользуются для дезинфекции воздуха в операционной; ультрафио¬летовыми лучами, испускаемыми ртутно-кварцевыми лапами, облу¬чают людей, испытывающих недостаток солнечной радиации, на¬пример зимой, особенно на севере нашей страны. В 1987 году в га¬зете «Советская Россия» была напечатана небольшая заметка под названием «Полезная ртуть». Вот что было написано в ней: «Ртуть — один из наиболее токсичных элементов, а поэтому ее всегда тща- тельно удаляют из медикаментов и минеральных удобрений. Од¬нако ряд специалистов (в частности, из США и ГДР) считают, что это не совсем верно. Опыты на животных показали, что ртуть в очень малых дозах в пище нейтрализует действие канцерогенных веществ и уменьшает вероятность раковых заболеваний. Чтобы подтвердить эту точку зрения, предстоит провести самые всесторон¬ние исследования».
|
